美职联从“养老联赛”变成“热门联赛”，顶级球星接连加盟。不久前，美国职业足球大联盟MLS还被视为一个吸引临近退役球星的联赛，主要是为了提高关注度。
然而，近来这种情况正在发生变化。围绕2026年世界杯——由美国、加拿大和墨西哥联合举办——各俱乐部在6月和7月期间大手笔引进依然具备竞争力的明星球员，MLS的地位因此不断提升。
这股球星加盟MLS的热潮，始于2023年，当时“足球之神”利昂内尔·梅西离开巴黎圣日耳曼，转投迈阿密国际。次年，曾与梅西在巴塞罗那并肩作战的射手路易斯·苏亚雷斯，也加入了迈阿密国际的阵容。
2025年，孙兴慜离开英格兰托特纳姆热刺，加盟洛杉矶FC，他选择在世界杯前来到美国，以便提前适应东道主之一的环境。除了孙兴慜，还有多名来自美洲国家的国脚也在MLS效力，为世界杯做准备。在中美与北美世界杯上，共有45名MLS所属球员参赛，创下历届世界杯之最。
2025年，MLS俱乐部在引援上的投入达到史上最高，达到3.36亿美元，约合4765亿韩元。曾随拜仁慕尼黑两次夺得欧洲冠军联赛冠军的托马斯·穆勒，也在去年加盟温哥华。
MLS俱乐部利用“指定球员制度”吸引明星球员。过去，由于工资帽的限制，各俱乐部难以支付高额薪资。为此，MLS自2007年起实施指定球员制度，允许每队最多有3名球员不受工资帽限制，获得不设上限的薪酬。梅西正是通过这一制度，拿到2026赛季联赛最高年薪2833万美元，约合401亿韩元。
为了吸引更多优秀球员，MLS不断降低制度门槛。今年，MLS将第二转会窗口延长至9月2日，以便与欧洲主要联赛的转会期衔接，从而扩大引援机会。随着这些变化，MLS的球星号召力不断增强。“进球机器”罗伯特·莱万多夫斯基上月加盟芝加哥。
安托万·格列兹曼则在上月加盟奥兰多城，他把马德里竞技的7号球衣交给了李刚仁。格列兹曼在马德里竞技出场501次、攻入212球，是俱乐部历史上的头号射手。
对于一些已有子女的球员来说，美国的教育环境和丰富的休闲生活设施，也是他们选择MLS的重要原因。奥兰多城总经理里卡多·莫雷拉在接受MLS联盟办公室采访时表示：“格列兹曼也希望为了家人来到美国生活。他考虑到了孩子们的教育和未来。”
作者：韩宗镐
